Весной две ласточки свили гнездо под козырьком крыши над входом в избу. Там было уже одно, старое, еще крепкое, но птицы решили построить свое уютное гнездышко, рядышком.

Мальчик удивлялся, глядя на работу парочки. «Зачем строить новое, когда есть еще вполне приличное старое?» - думал он, с интересом наблюдая, как растет домик из комочков земли с сухими тонкими травинками.

Птицы вначале с недоверием относились к смотрящему. Потом привыкли и перестали тревожиться. Скоро домик был готов. Мама-ласточка отложила яички на утепленное дно гнезда. Теперь в нем постоянно сидела одна из птиц, согревая кладку. Другая в это время летала, добывала пищу, затем сменяла сидящую. Так шло время.

Однажды птенцы вылупились. Мальчик узнал об этом, увидев на ступеньках крыльца кусочки скорлупок от яичек.

Птицам прибавилось забот. Теперь надо было кормить и поить малышей. К тому же охранять от разбойных птиц и животных. Поэтому одна из птиц всегда сидела у гнезда.

Когда рядом кружили другие птицы, родители поднимали тревожный крик и смело прогоняли непрошеных гостей.

Мальчик помогал ласточкам, отгоняя прожорливых чаек и вороватых ворон метлой. Не раз прогонял соседского кота со двора. Уж больно подозрительно тот косился на гнездо своими хитрющими глазами.

Птицы совсем привыкли к мальчику и спокойно вели себя, даже когда он близко подходил к гнезду. Птенцы подрастали. Скоро стали показываться их желторотые головки. Им становилось тесно в гнезде, и они все чаще взбирались на его край.

Наступил жаркий июль. Пора оводов и слепней. Мальчик купался в озере и загорал на мягкой травке у крылечка. Настырные насекомые не давали полежать спокойно. Приходилось постоянно отмахиваться от них. Однажды, загорая, он увидел, как ласточка в стремительном полете над ним схватила уж больно назойливого крупного рыжего овода. Потом пролетела еще раз и еще, уничтожая оводов и слепней. Мальчик засмеялся: «Спасибо». С тех пор ласточки словно дежурили, когда мальчик лежа загорал. Ни одно насекомое не могло подлететь к нему близко, когда он нежился под лучами солнца.

Птенцы выросли. Оперились. Наступила пора учиться летать. Мальчик с улыбкой наблюдал, как родители совершали показательные полеты, а птенцы внимательно смотрели, поворачивая головки.

И вот наступил этот незабываемый день. Мальчик увидел в окошко, как взрослые ласточки возбужденно летали туда-сюда. «Опять кот пожаловал», - подумал он. Вышел во двор. Ни кота, ни чаек, ни ворон поблизости не было. Взрослые ласточки суетливо метались между сараем и избой. Мальчик поднял голову. Нас самом краешке гнезда стояли четыре птенца, поочередно махая крылышками. Ласточка – мама порхала рядом, громко чирикая. Папа сел на крышу сарая и звал к себе.

Один из птенцов вспорхнул, вылетел из-под крыши, пролетел до сарая и сел рядом с папой. За ним другой, потом третий. Последний никак не решался. Уже наклонится, расправит слабые крылышки и – назад. Страшно. А вдруг… Мама села рядом с ним, что-то щебеча. Папа с братьями зовут трусишку. Один даже осмелился прилететь обратно: «Давай, ничего страшного».

«Бояка», так назвал его мальчик, глубоко вздохнул, закрыл глаза и кинулся из родного гнезда вниз, замахал крылышками. Вылетел, открыл глаза, увидел братьев и спланировал на крышу. Уселся рядышком, часто дыша. Пришел в себя, посмотрел по сторонам. Снова взлетел, сделал круг и опять сел рядом с папой. «Ура,- громко защебетал он, - я летаю!».

С этого дня у птенцов началась новая жизнь. Они летали каждый день все увереннее и быстрее. Сами добывали себе корм, подросли, окрепли, и теперь с рудом можно было отличить взрослых ласточек от молодых.

Около гнезда мальчик приделал жердочку. На ночь вся семья собиралась вместе, сидя на ней, тесно прижавшись, рассказывая друг другу свои дневные впечатления.

Наступила осень. Мальчик все реже видел своих друзей. Птицы собирались в стаю для перелета на юг.

Тёплым осенним днём мальчик решил сходить в лес за грибами. Вышел со двора. Над головой пролетела стайка ласточек. Вернулась и опять пролетела мимо, громко чирикая. Он поднял голову. Птицы снова сделали круг, словно прощались с ним, и полетели дальше. Мальчик узнал своих друзей. Засмеялся и закричал им в след: «До свиданья! До будущей весны! Прилетайте. Я буду ждать!»